Der republikanische Senatskandidat von Wisconsin hat einen gewaltigen Fehler begangen

Die Republikaner hatten eine Strategie, um in diesem Jahr die Kontrolle über den US-Senat zu erlangen: Sie rekrutierten Millionäre und Milliardäre, um es mit gefährdeten Amtsinhabern der Demokraten aufzunehmen, übergaben diesen unerfahrenen Kandidaten ihre Argumente und ließen das Geld den Rest erledigen.

In Wisconsin, dem ultimativen Schlachtfeldstaat des Landes, glaubten der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-KY), und seine konservativen Verbündeten, sie hätten mit Eric Hovde, einem kalifornischen Bankier, der im Staat verwurzelt und über sehr große Taschen verfügt, den Jackpot geknackt. Leider hat niemand Hovde gesagt, dass er, um zu gewinnen, zumindest eine flüchtige Vertrautheit mit den Themen bräuchte, die den Einwohnern Wisconsins am Herzen liegen.

Dieses Scheitern des republikanischen Kandidaten hat ihn bei seinem Versuch, die demokratische Amtsinhaberin Tammy Baldwin abzusetzen, wiederholt ins Stolpern gebracht. Und letzte Woche kam es zu einem der peinlichsten Debattenauftritte der Wahlkampfsaison 2024, als Hovde offen zugab, dass er in der Agrarpolitik in einem Staat, der sich selbst als „Amerikas Milchland“ bezeichnet und in dem langlebige Agrarpolitik herrscht, nicht auf dem neuesten Stand ist. Schaumkäseköpfe werden von Wählern aller politischen Überzeugungen mit Stolz getragen – einschließlich der Delegationen des Staates bei den Nationalkongressen der Demokraten und Republikaner in diesem Sommer (letzterer fand in Milwaukee statt).

Wisconsins Senatswahl 2024 ist einer von wenigen Wettbewerben, bei denen es darum geht, welche Partei die Kammer kontrolliert, die die Kabinettsmitglieder bestätigt, und der Oberste Gerichtshof wählt und entscheidet, ob Präsidenten mutig regieren oder als lahme Enten agieren.

Die Demokraten verfügen derzeit über eine knappe Mehrheit von 51 zu 49 im Senat und werden mit ziemlicher Sicherheit den Sitz des ehemaligen Demokraten Joe Manchin in West Virginia verlieren. Wenn sie einen weiteren Sitz verlieren und es ihnen nicht gelingt, einen Sitz von einem gefährdeten Republikaner (wie dem des texanischen Senators Ted Cruz) zu ergattern, wird die Mehrheit der Partei von Donald Trump zuneigen.

Während Baldwin, ein Progressiver mit tiefen Wurzeln im Staat, einen kleinen Umfragevorteil gegenüber Hovde hat, Der politische Bericht von Cook hat das Rennen kürzlich als Fehler eingestuft. Hovde, Eigentümer, Vorsitzender und CEO einer kalifornischen Bank mit einem Wert von 3,2 Milliarden US-Dollar, unterhält seit vielen Jahren eine noble Residenz an der Pazifikküste in Laguna Beach. Obwohl der Republikaner wegen seiner Verbindungen nach Kalifornien Verluste einstecken musste, hat er sich zu einem Konkurrenten gemacht, indem er viel Geld aus seinem eigenen Vermögen ausgab und auf einer Finanzierungswelle politischer Aktionskomitees surfte, die mit milliardenschweren Wahlkampfspendern, Unternehmensinteressen und McConnell in Einklang stehen. Selbst als Hovde schwer ins Stolpern geriet – indem er zum Beispiel behauptete: „Wenn man in einem Pflegeheim ist, hat man nur eine Lebenserwartung von fünf, sechs Monaten“ und behauptete, dass „fast niemand in einem Pflegeheim in der Lage ist, zu wählen.“ “ – er blieb im Rennen.

Doch während das Rennen in Wisconsin in die letzten zwei Wochen geht, hat Hovde ein Thema verpfuscht, das zwar die Moderatoren der Präsidentschaftsdebatte vielleicht nicht begeistert, in Wisconsin aber wichtiger ist als in den meisten Bundesstaaten: die Landwirtschaft.

Als Baldwin und Hovde letzten Freitagabend im landesweiten Fernsehen debattierten, wurden sie nach ihrer Position zu allen Themen gefragt, vom Abtreibungsrecht bis zur Einwanderung. Baldwin, ein ehemaliger Gesetzgeber des Bundesstaates und Mitglied des US-Repräsentantenhauses, der seit langem als einer der fleißigsten Senatoren in Washington gilt, gab ausführliche Antworten auf die Fragen. Hovde wiederholte größtenteils die Standardgesprächsthemen, die nationale republikanische Strategen in Washington für die Millionärskandidaten der Partei entwickelt hatten.

Aber wenn es um Agrar- und ländliche Themen ging, wurde der Republikaner auf dem falschen Fuß erwischt. Auf die Frage nach dem ins Stocken geratenen Bundeslandwirtschaftsgesetz – einer Definitionsmaßnahme für Agrar- und Ernährungspolitik, ländliche Entwicklung und Hungerprogramme – gab Hovde praktisch zu, dass er sich nicht die Mühe gemacht hatte, über die Gesetzgebung nachzudenken.

„Ich bin kein Experte für das Agrargesetz, weil ich zu diesem Zeitpunkt nicht im US-Senat bin“, murmelte Hovde. „Daher kann ich nicht zu allen Aspekten des Agrargesetzes eine konkrete Stellungnahme abgeben.“

Das war eine verheerend schlechte Reaktion für einen Kandidaten, dem vorgeworfen wird, er sei in erster Linie nach Wisconsin zurückgekehrt, um seine politischen Ambitionen voranzutreiben. Dies bestätigte nicht nur das allgemeine Gefühl, dass Hovde schlecht darauf vorbereitet ist, Wisconsin zu vertreten, sondern verstärkte auch die Besorgnis über frühere Äußerungen des Kandidaten, die weithin als Herabwürdigung von Landwirten interpretiert wurden.