Post-Caregiver-Syndrom: Expertentipps zur Bewältigung des emotionalen Tributs

Die familiäre Betreuung zwischen Kind und alternden Eltern oder zwischen Partnern fördert oft die emotionale Bindung und das Gefühl der Dankbarkeit zwischen der Pflegekraft und dem geliebten Menschen, kann aber im Laufe der Zeit auch eine emotionale, mentale und physische Belastung für die Pflegekräfte darstellen. Und wenn ein geliebter Mensch stirbt oder in eine Pflegeeinrichtung wechselt und die Pflegefunktion endet, müssen Sie neben der Trauer über den Verlust Ihres geliebten Menschen möglicherweise auch mit den Symptomen des Post-Caregiving-Syndroms (PCS) umgehen.

Brenna Renn, zugelassene Psychologin und Assistenzprofessorin für Psychologie an der University of Nevada in Las Vegas, sagt, dass die Reaktion der Pflegekraft auf den Tod eines geliebten Menschen je nach Situation unterschiedlich sein kann. Sie sagt zum Beispiel: „Die Erfahrung einer Person, die sich aufgrund des plötzlichen Todes eines geliebten Menschen nicht mehr um die Pflege kümmert, ist ganz anders als die Erfahrung einer Person, deren Pflegebedürftiger in eine Einrichtung mit qualifizierter Pflegehilfe und formeller Pflegeunterstützung gezogen ist.“ ”

Wenn es um „informelle Pflege“ geht – eine Situation, die sie beschreibt, wenn sich Freunde oder Familienangehörige um eine Person kümmern – kann es „anstrengend und alles verschlingend“ sein und ein Schock sein, wenn sie plötzlich endet.

Bei ehemaligen Pflegekräften können unzählige Symptome im Zusammenhang mit dem Post-Caregiving-Syndrom auftreten, und die Experten, mit denen wir gesprochen haben, geben Einblicke, wie man die Anzeichen erkennt.

Was ist das Post-Caregiver-Syndrom?

Experten sind sich einig, dass das Post-Caregiving-Syndrom komplex ist und nicht bei jedem gleich auftritt.

Renn sagt: „Das Post-Caregiving-Syndrom bezieht sich auf die Konstellation psychischer und physischer Symptome, unter denen eine Person nach dem Ende ihrer Pflegepflichten leiden kann.“ Sie fügt hinzu, dass dies normalerweise die Form von „emotionalem Stress annimmt, der depressive Stimmung und Traurigkeit, ängstliche Gedanken oder Gefühle, Wut, Trauer, Verlust des Selbstbewusstseins und Unsicherheit über die Zukunft umfasst.“

Bonnie Scott, Therapeutin und Gründerin von Mindful Kindness Counseling in Austin, Texas, stellt fest, dass das Post-Careg-Syndrom die erwarteten Gefühle von Trauer und Verlust mit sich bringt, aber auch die verstärkten Emotionen mit sich bringt, die mit dem Verlust eines Teils unserer Identität einhergehen. Sie sagt: „Die Pflege eines geliebten Menschen kann viel Zeit, Geld und emotionale Energie kosten. Möglicherweise haben wir uns körperlich, finanziell, emotional oder aus allen oben genannten Gründen um sie gekümmert. Das sind große Verpflichtungen, und wenn diese erledigt sind, fühlen wir uns möglicherweise unglaublich leer.“

Deborah Magdelena aus Miami ist eine von drei Geschwistern und sagt, sie sei „verzehrt“ von der Pflege ihrer alten Mutter, die an Lungenfibrose litt. Als ihre Mutter bewegungsunfähig wurde und rund um die Uhr Sauerstoff benötigte, kümmerte sich Magdalena weiterhin nicht nur um die medizinische Versorgung ihrer Mutter, sondern kümmerte sich auch um die Haare, Nägel und das Make-up ihrer Mutter, damit sie wieder gut aussehen und sich gut fühlen konnte.

Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 2022 sagte Magdelena, sie habe ein Gefühl des Friedens gespürt, weil sie alles getan habe, damit sich ihre Mutter wohl und geliebt fühle. Sie hatte das Gefühl, dass sie alles getan hatte, was ihre Mutter von ihr verlangte, aber sie war immer noch auf eine Therapie und die Unterstützung ihrer Geschwister und Angehörigen angewiesen, um die tiefe Trauer und die Symptome des Post-Caregiver-Syndroms, das sie erlebte, zu bewältigen.

Häufige Anzeichen und Symptome des Post-Caregiving-Syndroms

Zu den häufigsten Anzeichen eines Post-Caregiving-Syndroms gehören:

• Emotionale Belastung, einschließlich depressiver Stimmung und Traurigkeit.
• Ängstliche Gedanken oder Gefühle.
• Körperliche Symptome wie Müdigkeit, diffuse Schmerzen oder Appetitveränderungen.
• Schlafstörungen.
• Gefühle der Unsicherheit über die Zukunft.

Ziellosigkeit war ein Symptom, das von Francesca Irene Decker, einer in New York ansässigen Hausärztin, hervorgehoben wurde. Sie teilte mit, dass sie sich „einen ganzen Monat lang taub fühlte“. [her] Mutter ist gestorben.“ Sie sagt, sie erinnere sich daran, wie sie „driftete, sich losgelöst fühlte und das Leben beobachtete“, als wäre sie kein Teil davon.

Umgang mit dem Post-Caregiving-Syndrom

Decker unterstützt sowohl Familienangehörige als auch professionelle Betreuer durch die Bereitstellung von Ressourcen und Bewältigungsstrategien. Sie hat auch die persönliche Erfahrung gemacht, dass sie sich bis zum Tod ihrer Mutter neben ihrem Stiefvater um ihre Mutter gekümmert hat.

Ihr Stiefvater war acht Jahre lang der Betreuer ihrer Mutter gewesen, als sich der Gesundheitszustand ihrer Mutter verschlechterte und sie zunehmend von ihm abhängig wurde. „Er spürte die Last ihres Lebens auf seinen Schultern“, sagt sie. „Als sie starb, war es meiner Meinung nach in gewisser Weise eine Erleichterung für ihn, aber er war auch monatelang verloren.“

„Erleichterung ist eine wichtige Erfahrung, die es hier auszurufen und zu normalisieren gilt“, sagt Renn. „Pflegeempfänger haben oft mit verschiedenen Verhaltensweisen zu kämpfen, die die Pflege sehr schwierig und stressig machen – Probleme wie Misstrauen, Unruhe, Aggression oder Persönlichkeitsveränderungen, die mit verschiedenen Arten von Demenz einhergehen. [These behaviors can make it] „Ich habe das Gefühl, dass der Pflegebedürftige nicht mehr der Mensch ist, der er einmal war“, fügt sie hinzu.

Laut Scott sind die komplexen Emotionen, die Pflegekräfte erleben, wenn ihre Rolle endet und sich ihr Alltag ändert, verständlich. „Wir verspüren möglicherweise Angst, weil wir nicht sicher sind, wie wir unsere Zeit verbringen sollen, oder weil wir das Gefühl haben, wichtige Aufgaben zu vergessen. Möglicherweise verspüren wir eine gewisse Erleichterung, wenn wir spüren, dass die emotionale Last der aktiven Pflege von unseren täglichen Aufgaben entlastet wird, und auch eine gewisse Erleichterung, weil wir wissen, dass unsere Lieben Frieden gefunden haben.“ Sie fügt hinzu, dass Pflegekräfte wegen dieser Erleichterung möglicherweise auch Schuldgefühle empfinden oder sich fragen, ob sie mehr für die Person hätten tun können, die sie betreuten.

Grisel Llerena aus Miami war 11 Jahre lang das einzige Kind ihrer Mutter und die Hauptbetreuerin.

Als Llerena ihre 92-jährige Mutter nicht mehr rund um die Uhr unterstützen konnte, brachte sie sie in eine Einrichtung für betreutes Wohnen, wo sie 14 Tage später starb. Llerena fühlt sich manchmal immer noch schuldig wegen dieser Entscheidung und weil sie nicht die Geduld oder das Verständnis hatte, die sie brauchte, um ihre Mutter voll und ganz zu unterstützen. Sie sagt, sie habe gelernt: „Die Schuld wird da sein, aber man muss weitermachen.“

Umsetzbare Schritte zur Heilung

Zu lernen, wie man heilt und vorankommt, während man mit dem Post-Caregiving-Syndrom klarkommt, ist vielleicht leichter gesagt als getan, aber die Experten und ehemaligen Betreuer, mit denen wir gesprochen haben, haben einige Vorschläge gemacht.

1. Betätigen Sie sich körperlich (auch kleine Schritte sind in Ordnung)

Renn betont, dass es bei Erschöpfung zwar kontraintuitiv erscheinen mag, regelmäßige Bewegung jedoch die psychische Gesundheit erheblich verbessern kann. Sie sagt: „Der Stress, den die Pflege mit sich bringt, kann eine schwere Belastung für unseren Körper sein, die durch regelmäßige körperliche Aktivität gemildert oder verbessert werden kann.“

Decker rät: „Wenn Ihr Gehirn sagt: ‚Das kann ich nicht‘, reduzieren Sie es. Fangen Sie klein an.“ Sie fügt hinzu, dass große Ziele so lange reduziert werden können, bis sie sich machbar anfühlen: Anstatt jeden Tag eine Meile zu laufen, können Sie sich dafür entscheiden, um den Block zu laufen.“ Wenn Sie einen kleinen Sieg erringen, sind Sie motivierter, es morgen noch einmal zu versuchen. “, sagt sie.

2. Finden Sie ein neues Hobby oder beschäftigen Sie sich wieder mit einem alten

Renn sagt, dass Pflege dazu führen kann, dass man seine eigenen Hobbys und Interessen verdrängt, was zu einem verminderten Lustempfinden und sogar zu Depressionen führen kann. Sie sagt: „Der Wiederaufbau eines Identitätsgefühls ist der Schlüssel in der Phase nach der Pflege.“

Die Rückkehr zu einem alten Hobby, sagt Decker, sei für sie sowohl hilfreich als auch therapeutisch gewesen. „Ich nahm Schauspielunterricht, eine Leidenschaft, die ich Jahre zuvor aufgegeben hatte, und beschloss, es noch einmal zu versuchen.“

3. Behalten Sie die soziale Verbindung bei oder bauen Sie sie wieder auf

„Pflege kann sehr sozial isolierend sein“, sagt Renn und betont, dass die Wiederherstellung von Beziehungen für die psychische Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist. „Arbeiten Sie daran, Beziehungen wiederherzustellen, die durch die Anforderungen der Pflege verdrängt wurden“, fügt sie hinzu.

4. Verlassen Sie sich auf Ihr Unterstützungssystem

Scott empfiehlt, ein Unterstützungssystem zu identifizieren und sich darauf zu verlassen, „sowohl für emotionale Unterstützung und Liebe, aber auch für Aufgaben und Logistik“. Sie fügt hinzu, dass dies so aussehen kann, als würden Freunde und Familie Sie auf die Art und Weise, wie sie es können, mit Essen versorgen, Ihre Küche putzen oder Sie trösten.

5. Priorisieren Sie Selbstmitgefühl

Sue Ryan, eine zertifizierte Hospiz-Freiwillige und Betreuerin in Naples, Florida, war die letzte Betreuerin für ihren Vater und ihre Großmutter, bei denen beide Demenz diagnostiziert hatten, und für ihren an Alzheimer erkrankten Ehepartner. Sie plädiert für Gnade im Heilungsprozess und behauptet, dass Gnade das Urteilsvermögen beseitigt und es einfacher macht, die Zerbrechlichkeit unserer Gefühle zu akzeptieren.

6. Akzeptiere, wie du dich fühlst

Ryan sagt auch, dass man als Betreuer auf sein Herz hören sollte. „Wenn Sie traurig sind und nicht sicher sind, was Sie tun sollen, seien Sie damit einverstanden und seien Sie nicht allein traurig. Finden Sie jemanden, an den Sie sich wenden können – sei es ein Freund oder ein Fachmann.

Magdelena sagt, sie habe gelernt: „Um zu heilen, musste ich mich in den Schmerz hineinlehnen.“ Sie empfiehlt ehemaligen Betreuern, den Schmerz beim Namen zu nennen und sich selbst die Erlaubnis zu geben, ihn auszudrücken.

Decker stimmt zu. „Weinen, schreien, schreien, auf ein Kissen schlagen, Holz hacken, Unkraut jäten, an einem Kickboxkurs teilnehmen. Lassen Sie der Wut und der Traurigkeit auf sichere und/oder produktive Weise freien Lauf“, sagt sie.

7. Denken Sie daran, dass es für Trauer keinen Zeitplan gibt

Scott möchte auch, dass ehemalige Betreuer sich daran erinnern, dass „Trauer einzigartig ist und man sich nicht beeilen oder ihr entkommen kann“. Sie fügt hinzu: „Ihre Aufgabe ist es, es kommen zu lassen und die emotionale Unterstützung zu bekommen, die Sie brauchen.“ Und wenn Ihnen das nicht möglich ist, empfiehlt sie, eine Selbsthilfegruppe zu finden.

Wann Sie um Hilfe bitten sollten

Decker sagt: „Wenn Sie daran denken, sich selbst oder andere zu verletzen, sich hoffnungslos fühlen oder merken, dass Sie Sucht oder andere ungesunde Verhaltensweisen an den Tag legen, bitten Sie bitte um Hilfe. Beginnen Sie mit der Therapie oder treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei, auch wenn diese online ist.“

Sie fügt hinzu: „Wenn Ihre Pflege auch mehrere Nahtodepisoden mit Ihrem geliebten Menschen beinhaltete, mussten Sie bei jedem Husten, jedem undeutlichen Wort, jedem versäumten Stuhlgang, jedem Ausschlag oder jedem Zehntel Grad eine Art militärische Hypervigilanz entwickeln.“ Temperaturänderung.“

Sie sagt, dass die Auswirkungen des Lebens in Hypervigilanz Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung verstärken können. „Vielleicht wachen Sie nachts immer noch auf und machen sich Sorgen, schauen auf die Uhr oder springen zusammen, wenn das Telefon klingelt.“ Diese Symptome sollten zusammen mit Flashbacks und Albträumen, negativen Gedanken oder Funktionsstörungen als Warnsignale für ehemalige Betreuer angesehen werden.

Ein letztes Wort zum Post-Caregiver-Syndrom

Nachdem Sie sich monatelang oder sogar jahrelang um einen geliebten Menschen gekümmert haben, fühlen Sie sich möglicherweise verloren und haben Schwierigkeiten, Ihr Leben voranzutreiben. Ein Teil der Ursachen von PCS liegt darin, dass „die Reise, die uns jahrelang im Wachzustand und oft wie im Schlaf verbracht hat, zu Ende geht“, sagt Ryan.

Ehemalige Pflegekräfte können mit PCS-Symptomen wie Gefühlen der Ziellosigkeit, ängstlichen Gedanken oder Schlaflosigkeit zu kämpfen haben, was zu Trauer und Traurigkeit führt.

Um das Leben nach der Pflege zu meistern, müssen Sie die Notwendigkeit der Selbstfürsorge erkennen und Ihre Identität zurückgewinnen. Ryan sagt, dass Pflegeaufgaben zwar allumfassend wirken können, aber nicht dazu gedacht sind, dass wir uns selbst verlieren. Auch wenn es eine Herausforderung sein wird, ohne Ihren geliebten Menschen voranzukommen, müssen Sie dennoch der Sorge um Ihr eigenes Leben Priorität einräumen.