Wie sieht der Weg des Notre-Dame-Fußballs in die Playoffs aus? Gibt es ein Terminproblem? Irische Posttasche

SOUTH BEND, Ind. – Sie haben Fragen, aber keine dreht sich um die Marine.

Vielleicht ist das ein Zeichen dafür, dass sich die Saison von Notre Dame zum Besseren gewendet hat, da die Iren nach einem volatilen September Ende Oktober endlich wieder auf den Beinen sind. Sprechen wir also über den Zeitplan, die College-Football-Playoff-Quoten (kurz!), CJ Carr, die Rekrutierung von Receivern und mehr.

Willkommen im Notre-Dame-Postsack.

Hinweis: Die eingereichten Fragen wurden aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.

War es besser, dass Notre Dame Texas A&M besiegte und gegen Northern Illinois verlor, als umgekehrt? Es fühlt sich wie ein stärkerer Lebenslauf an, aber auch ein Lebenslauf, bei dem man mit 10:2 nicht in die Playoffs kommt. – Joe F.

Stimme voll und ganz zu. So sehr sich dies in Echtzeit auch wie ein schlechter Handel anfühlte, summieren sich zwei Monate später der Sieg von Texas A&M und die Niederlage von Northern Illinois zu einem Nettogewinn.

Wenn Texas A&M an diesem Wochenende LSU schlägt, haben die Aggies eine große Chance, im Dezember um die SEC-Meisterschaft zu spielen, was am Eröffnungsabend kaum vorstellbar war. Und wenn Notre Dame mit einem Sieg über den Zweitplatzierten SEC-Programm 11:1 gewinnt, ist das eine CFP-Lebenslauflinie, die zusätzlich zu einer Siegesserie von 10 Spielen einiges an Arbeit für das Komitee bedeuten wird. Die Iren haben keinen weiteren Sieg wie A&M und können auch keinen gewinnen, selbst wenn die Marine oder die Armee an der Spitze stehen.

Hier ist eine andere Sichtweise. Wenn Notre Dame mit einer Niederlage bei Texas A&M, aber einem Sieg über Northern Illinois mit 11:1 davongekommen wäre, hätten die Iren es in die CFP geschafft, aber sie spielen wahrscheinlich am Eröffnungswochenende auswärts. Zu viele andere Teams hätten signifikante Siege errungen, während die Iren überhaupt keinen davon hätten. Aber wenn Notre Dame mit diesem Sieg bei College Station, aber der Niederlage in der darauffolgenden Woche mit 11:1 davonkommt, werden die Iren mit ziemlicher Sicherheit ein Auftaktspiel ausrichten.

Riley Leonard (13) und Notre Dame haben seit ihrer Niederlage gegen Northern Illinois fünf Spiele in Folge gewonnen. (Dale Zanine / Imagn Images)

Große Siege scheinen wichtiger zu sein als schlimme Verluste.

Die Iren haben in unserem aktuellen Modell eine 59-prozentige Chance, ein CFP-Spiel auszurichten Der Athlet und eine 75-prozentige Chance, das Feld zu erreichen. Es ist ein guter Ort zum Leben.

Notre Dame hat für die nächsten Jahre ein Terminproblem. Was wird Notre Dame tun und was sind die möglichen Auswirkungen? Haben Sie eine Idee, wer die offenen Plätze im Zeitplan für die nächsten zwei Jahre (einen im Jahr 2025 und zwei im Jahr 2026) besetzt? Angenommen, es wird dieses Jahr ein weiteres Group-of-5-Team wie Army sein? — Matt B.

Ich bin mir nicht sicher, ob Notre Dame etwas unternehmen wird. Und das muss vielleicht auch nicht sein, weil ich (noch) nicht sicher bin, ob es ein Problem gibt.

Als Notre Dame vor vier Jahren die Playoffs erreichte, spielte es das ganze Jahr über gegen zwei Ranglistenteams: Nr. 1 Clemson und Nr. 19 North Carolina. Zwei Jahre zuvor schlugen die Iren auf dem Weg zur CFP vier Ranglistenteams: Michigan, Virginia Tech, Stanford und Syracuse. Oder wir gehen zurück ins Jahr 2012, als Notre Dame vier Ranglistenteams besiegte: Michigan, Michigan State, Oklahoma und Stanford.

Der gemeinsame Nenner hier: USC war schlecht. Und es spielte keine Rolle.

Da die neue CFP im ersten Jahr stattfindet, wissen wir einfach nicht, wie wichtig ein guter Zeitplan ist, selbst wenn wir eine Vorstellung davon haben, wie wichtig ein großartiger Sieg ist. Wenn Notre Dame es mit einem der schlechtesten Spielpläne in der Programmgeschichte in die CFP mit 12 Mannschaften schafft, welchen Vorteil hat es dann, die Grenzen des Spielplans zu verschieben? Notre Dame könnte besser dran sein, wenn es mehrere Gegner in der Gruppe 5 gibt, ein erstklassiges Heimspiel, dann USC und Stanford als regelmäßige Gegner neben dem ACC-Spielplan. Wenn Sie mit 11-1 in die CFP aufgenommen werden, ohne dass Fragen gestellt werden, ist es möglicherweise am besten, sich auf den besten Weg zu diesem Rekord zu konzentrieren. Den Rest klären Sie später.

Das kommt noch nicht einmal der Idee eines CFP mit 14 Teams nahe, bei dem Notre Dame automatisch eine Bewerbung erhalten könnte, wenn es unter die ersten 14 kommt.

Pete Bevacqua gibt zu Protokoll, dass Notre Dame es NBC schuldet, überzeugende Begegnungen zu schaffen, um seinen Teil der Vereinbarung aufrechtzuerhalten. NBC empfängt nächstes Jahr USC und Texas A&M im Notre Dame Stadium. Im Jahr 2026 werden Miami und Wisconsin im Sender sein. Der diesjährige Zeitplan hat für NBC nicht gereicht, die nächsten beiden jedoch.

Was diese leeren Plätze in zukünftigen Spielplänen betrifft, so wurde die Stanford-Serie nicht offiziell verlängert, aber sowohl die Cardinals als auch die Irish haben in der nächsten Saison einen freien Platz. Was das Jahr 2026 angeht, ist es schwer vorstellbar, dass Notre Dame an einem dieser Plätze keinen Gegner der Gruppe 5 hinzufügen wird, da es bereits neun Power-4-Gegner plus Navy hat.

Letztendlich muss sich Notre Dame die Frage stellen, was wichtiger ist: der überzeugendste reguläre Saisonplan für die Fans oder der günstigste Zeitplan für die CFP-Auszeichnung für das Programm? Und wie sehr können Sie beides bejahen?

Dennoch lohnt es sich, die Idee eines Big-10-SEC-Planungsabkommens im Auge zu behalten, unabhängig davon, wie fern die Möglichkeit derzeit erscheint.

Warum schafft es Notre Dame immer wieder nicht, einen Wide-Receiver-Trainer zu rekrutieren, der Wide-Receiver rekrutieren kann? — Joseph L.

Es ist zu früh, ein Urteil über Mike Brown zu fällen, wenn man bedenkt, dass er sich in seinem ersten Zyklus bei Notre Dame befindet, obwohl die frühen Rückkehrer einen Seitenblick verdienen.

Die Mitarbeiter von Notre Dame hätten Ihnen vor einem Jahr gesagt, dass das diesjährige Wide Receiver Board in Bezug auf die Anzahl der Passungen nicht vielversprechend war, außer Derek Meadows. Notre Dame musste den Deal über den Elite-Anwärter von Bischof Gorman abschließen, und es gelang ihm – vorerst – nicht, diesen Deal abzuschließen. Natürlich wissen Sie, wer sonst noch einen 6-Fuß-5-Wideout mit guten Neigungen und unbegrenztem Aufwärtspotenzial landen wollte? Alle anderen im College-Football.

Das Problem für Notre Dame ist weniger der Personalvermittler als vielmehr das Produkt. Die Iren verfügen nicht über ein überzeugendes Spielfeld für große Wideouts, und das ist nur noch schlimmer geworden, seit Marcus Freeman Cheftrainer geworden ist. Freeman spricht davon, ein „Offensiv- und Defensivlinien-gesteuertes Programm“ zu sein, weil dies seiner Vision vom Notre-Dame-Fußball entspricht. Für eine Schule im Mittleren Westen ist es die nachhaltigste Möglichkeit, viele Spiele zu gewinnen. Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass Notre Dame, wenn es großartig ist, zuerst auf der Scrimmage-Linie gewinnt. Was bei Wideout passiert, ist eine Seitenleiste. Als Notre Dame das letzte Mal zur CFP ging, waren Ben Skowronek und Javon McKinley die Top-Receiver.

Browns Rekrutierungs-Pitch für Notre Dame kommt in eine Schule, in der Erstsemester-Receiver selten spielen (außer in Verzweiflung) und der führende Wideout 26 Fänge für 317 Yards und einen Touchdown hat. Letztes Jahr hatte der führende Wideout (Rico Flores) 27 Fänge für 392 Yards und einen Touchdown. Und in Freemans erstem Jahr lag die Statistiklinie von WR1 (Lorenzo Styles) bei 30 Fängen für 340 Yards und einem Touchdown.

Das sind 83 Fänge für 1.049 Yards und drei Touchdowns in zweieinhalb Saisons. Letztes Jahr schaffte Malik Nabers 89 Fänge für 1.569 Yards und 14 Touchdowns an der LSU … wo Meadows sich engagierte.

Offensivkoordinator Mike Denbrock kann eine passlastige Offensive mit seinen Wide Receivern aufbauen. Das hat er letztes Jahr getan. Aber bei Riley Leonard ist das dieses Jahr nicht passiert. Das hält Notre Dame wahrscheinlich auf dem Spiel, weitere Talente hinzuzufügen, was Brown herausfinden muss. Insgesamt fielen die diesjährigen Portalimporte mittelmäßig aus. Ja, die Rekrutierung von High-School-Mitarbeitern war für Brown zehn Monate nach Beginn seiner Tätigkeit eine schwere Aufgabe. Für eine abschließende Einschätzung ist es aber noch zu früh.

CJ Carr ist seit neun Monaten in South Bend. Wie sieht ihn Notre Dame? — Tim R.

Seit dem Frühjahrstraining, als Notre Dame den ersten Eindruck von Carr liebte, hat sich nicht viel geändert. Während der Saison wird ein Quarterback eines Scout-Teams viel weniger bewertet, wenn man bedenkt, dass er maximale Ressourcen in tatsächlich gewinnende Spiele stecken muss. Carrs Ellbogenschmerzen aufgrund einer Übungsverletzung könnten dies jedenfalls verlangsamt haben.

Denbrock wurde diese Woche nach Carr gefragt.

Gehen Sie tiefer

CJ Carr erinnert sich daran, den Druck in Schach zu halten, während er in Notre Dame weiter lernt

„Er hat für uns im Scout-Team in der Defensive gespielt und gute Arbeit geleistet“, sagte Denbrock. „Er wildert kreuzende Routen und alles Mögliche. Er versteht also Deckungen. Er kennt Konzepte. Er sieht den tiefen Pfosten. Er sagt: „Das sollte ich wahrscheinlich nehmen, aber ich werde das Lokal ausrauben oder was auch immer.“

„Nein, hör zu, er ist ein Football-Typ. Er wird also niemals involviert sein, wie auch immer er involviert sein kann. Und ich denke, es gibt gute Neuigkeiten, dass er hier bald wieder mitmischen kann.“

Unterm Strich habe ich noch nichts gehört, was die Begeisterung über Carr gedämpft hätte. Aber es wäre gesund, sich daran zu erinnern, dass wir im nächsten Frühjahr immer noch über einen Freshman-Quarterback sprechen, der in einem College-Spiel keinen nennenswerten Schnappschuss gemacht hat. Der größte Hinweis darauf, was das Personal über Carr denkt, könnten die nächsten Schritte von Steve Angeli und Kenny Minchey sein. Wenn einer (oder beide) Notre Dame in diesem Winter verlässt, wäre das der größte Indikator für Carrs interne Bewertung.

Es war faszinierend, die Entwicklung des „Narrativs“ als Teil des College-Footballs zu beobachten. Dies scheint erst zugenommen zu haben, nachdem der Bundesstaat Florida letztes Jahr brüskiert wurde und ESPN ein Höchstmaß an CFP-Inhalten und Kontroversen generieren musste. Haben Sie das Bedürfnis, die Iren auf nationalen Plattformen zu „verteidigen“ oder zu „positionieren“? — Jared S.

Ich würde die Begriffe „verteidigen“ oder „positionieren“ nicht verwenden, aber ich versuche, Notre Dame zumindest zu kontextualisieren, wenn ich auf nationale Shows gehe. Manchmal gibt es eine Hintergrundgeschichte darüber, was für Notre Dame richtig (oder falsch) gelaufen ist, die einer tiefergehenden Erklärung bedarf. Ich habe viele landesweite Shows rund um Texas A&M (ja, der Sieg war so bedeutsam) und nach Nord-Illinois (ja, es war eine so große Katastrophe) gemacht. Ich bin mit der Frage „Wird Notre Dame an einer Konferenz teilnehmen?“ bestens vertraut. Diskussion und Erklärung, warum die Iren nicht müssen und wollen.

Nur wenige Programme haben mehr Erzählungen als Notre Dame, sei es die Zulassungsvoraussetzungen, das Scheitern bei großen Spielen oder die Erfolge/Misserfolge bei der Rekrutierung. Notre Dame macht die Dinge anders als alle anderen, und ein Teil meiner Aufgabe besteht darin, zu erklären, wie und warum. Aber ich versuche nicht, diese Diskussionen aus der Perspektive zu führen, dass der Ansatz von Notre Dame besser oder schlechter sei als der aller anderen. Es ist einfach anders. Am Ende dieser Interviews haben die Zuhörer hoffentlich ein besseres Verständnis von Notre Dame … vorausgesetzt, sie sind dafür offen.

Gehen Sie tiefer

Hat Notre Dame eine Identität gefunden? Letzte Gedanken zur Georgia Tech und was als nächstes kommt

Wie hoch ist das Kurspotenzial von Kyngstonn Viliamu-Asa? Würden Sie ihn einem Erstklässler Manti Te’o, Jaylon Smith und/oder Jeremiah Owusu-Koramoah vorziehen? — Tae K.

Es sei daran erinnert, dass Owusu-Koramoah in seinen ersten beiden Jahren bei Notre Dame nicht gespielt hat, daher gewinnt Viliamu-Asa dieses Jahr bereits. Te’o spielte viel, aber es war Teil einer schlechten Verteidigung, was den Vergleich zu einem echten Vergleich macht. Da würde ich auch Viliamu-Asa mitnehmen, obwohl ich mir die Option einer Neubewertung nach seiner Senior-Saison wünschen würde, wenn man bedenkt, dass Te’o der bedeutendste Notre-Dame-Footballspieler der letzten 20 Jahre war.

Es wäre unmöglich, Viliamu-Asa Smith vorzuziehen. Smith bleibt vielleicht der verrückteste Verteidiger, den ich je in Notre Dame gesehen habe, einschließlich Kyle Hamilton. Viliamu-Asa ist ein sehr guter Freshman-Linebacker. Smith war sofort der beste Linebacker im Team und in allen drei Jahren bei Notre Dame wohl der beste Spieler in der Verteidigung.

Was das Positive angeht, sieht es so aus, als ob Viliamu-Asa bereits auf einem NFL-Weg ist. Wie schnell er das Ende dieser Strecke erreicht, lässt sich nach sieben Spielen schwer sagen.

Gehen Sie tiefer

Sampson: Langweilig ist für Marcus Freeman, Notre Dame, völlig in Ordnung

Was hat es mit dem Vertrag von Notre Dame mit NBC auf sich, nachdem das Unternehmen nun auch die Big-10-Rechte besitzt? Es war frustrierend zu sehen, dass das Stanford-Spiel aufgrund der Wetterverzögerung an Peacock verwiesen wurde, während die Big 10-Pregame-Show ausgestrahlt wurde. — Nick C.

Das NBC-Primetime-Spiel an diesem Wochenende war Ohio State-Oregon!

Haben Sie erwartet, dass Steve Angeli zur Hauptsendezeit im Fernsehen behandelt wird, während ein Spiel mehr als 13,4 Millionen Zuschauer erreichte? Nach einer einstündigen Wetterverzögerung war das letzte Viertel von Notre Dame-Stanford nur zum Streamen vorgesehen.

Der Deal mit Notre Dame und NBC besteht darin, dass NBC viel Geld für die Ausstrahlung von College-Football-Spielen zahlt und die Präsenz dieser Spiele maximieren muss, um sie zu monetarisieren. Das Lead-In-Programm von Eugene machte viel mehr Sinn, als Ersatzspielern während eines Knalls in einem fast leeren Stadion in South Bend beim Spielen zuzuschauen.

Mir ist klar, dass die Leute ihre Probleme mit NBC haben. Einige davon sind legitim. Aber das Netzwerk ist im College-Football-Geschäft tätig. Und dieses Geschäft finanziert die Unabhängigkeit von Notre Dame. Wenn die Kosten dafür darin bestehen, dass der Müll nach einer einstündigen Wetterverzögerung nach Peacock transportiert wird, ist das ein lohnenswerter Preis.

(Oberes Foto: Michael Reaves / Getty Images)