Das „Raise the Age“-Gesetz zur sanften Bekämpfung von Kriminalität füllte „schlecht vorbereitete“ Jugendstrafanstalten in New York mit hartgesottenen Kriminellen: Bericht

Das New Yorker „Raise the Age“-Gesetz zur mildernden Kriminalität hat die beiden unterbesetzten Jugendstrafanstalten des Big Apple mit älteren, hartgesottenen Kriminellen überschwemmt – darunter auch angeklagte Mörder, wie ein vernichtender neuer Bericht ergab.

Die Zahl der Mordverdächtigen, die in Wohnheimen für sich schlecht benehmende Jugendliche festgehalten werden, hat sich seit der Verabschiedung des Landesgesetzes im Jahr 2017 mehr als vervierfacht – was nach Angaben der städtischen Ermittlungsbehörde zu fast einem Dutzend Gewaltausbrüchen führte, die sowohl Mitarbeiter als auch Insassen ins Krankenhaus schickten .

Die Maßnahme und ein im darauffolgenden Jahr vom Landtag verabschiedetes Paket zur Kautionsreform „haben die Zahl der Jugendstrafanstalten grundlegend verändert“ und zusätzliche Disziplinansätze „nicht ausreichend gemacht, um Fehlverhalten zu verhindern“, heißt es in dem am Donnerstag veröffentlichten 75-seitigen DOI-Bericht.

Dem Bericht zufolge stieg die Wohnbevölkerung der beiden Jugendeinrichtungen – Horizon Juvenile Center in der Bronx und Crossroads Juvenile Center in Brooklyn – von 52 im April 2018 auf 237 im Mai 2023.

Und die Zahl derjenigen, die wegen Mordes angeklagt wurden, stieg im gleichen Zeitraum von nur sieben auf über 230, stellten Ermittler fest.

Interviews mit Hunderten von aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern der städtischen Kinderbetreuungsbehörde, die die beiden Jugendstrafanstalten betreut, ergaben, dass die Mitarbeiter überlastet sind und mit fast einem Dutzend Ausbrüchen schockierender Gewalt zu kämpfen hatten, darunter Unruhen, bei denen Arbeiter entlassen wurden in die Notaufnahme, heißt es in dem Bericht.

„Diese herausfordernden Umstände erfordern, dass ACS seine Verhaltensmanagementinstrumente stärkt, um gewalttätiges und kriminelles Verhalten besser verfolgen und darauf reagieren zu können“, sagte DOI-Kommissarin Jocelyn Strauber in einer Erklärung.

Der Bericht löste Empörung bei Landes- und Stadtpolitikern sowie bei der Polizei aus, die sich ebenfalls mit den Auswirkungen der umstrittenen Strafjustizreformen auseinandersetzen mussten.

„Es ist alles ein Hütchenspiel“, schimpfte ein Detektiv aus Brooklyn. „Im Jahr 2018 wären die Menschen in Jugendeinrichtungen heute in Rikers gewesen. Im Grunde sind die Einrichtungen also zu Satelliten für Rikers geworden.“

Eine Quelle der Strafverfolgungsbehörden sagte, dass das Gesetz „das Gefüge unserer Stadt erheblich geschädigt hat“.

„Die Reformen basierten auf einer Ideologie mit minimalem Beitrag von Strafverfolgungsexperten“, sagte die Quelle. „Die Ergebnisse sind einfach: Die Jugendkriminalität nimmt mit der Zahl der jugendlichen Opfer zu. Zusammen mit der Kautionsreform hat dies Kriminellen Mut gemacht, unserer Jugend geschadet und New York weniger sicher gemacht.“

Albanys Raise the Age-Initiative war Teil der umfassenden Reformen der Strafjustiz, die von der demokratisch dominierten Legislative des Bundesstaates durchgesetzt wurden und Kritikern zufolge zu einem Anstieg der Kriminalität im Empire State geführt haben.

Das Gesetz, das in zwei Schritten in den Jahren 2017 und 2018 umgesetzt wurde, erhöhte das Strafmündigkeitsalter im Bundesstaat auf 18 Jahre und ermöglichte es Angeklagten, bereits ab 21 Jahren in Jugendstrafanstalten zu bleiben.

Zuvor konnten Verdächtige ab 16 Jahren automatisch vor ein Erwachsenenstrafgericht gestellt werden.

Im Anschluss an „Raise the Age“ verabschiedeten die Gesetzgeber der Bundesstaaten auch Maßnahmen, die es Richtern untersagten, in fast allen Strafsachen, mit Ausnahme der schwersten Verbrechen, eine Kaution zu verhängen. Trotz mehrerer Optimierungen, die von Gouverneurin Kathy Hochul vorangetrieben wurden, gibt es für die meisten Verbrechen weiterhin keinen Anspruch auf Kaution.

„Wir haben die ganze Zeit gesagt, dass „Raise the Age“ nichts weiter als ein Rekrutierungsakt für Banden sein würde“, sagte die Abgeordnete Nicole Malliotakis (R-Staten Island), die als Abgeordnete des Bundesstaates gegen das Gesetz und die Kautionsreform stimmte.

„Es reduzierte die Strafen, versiegelte Aufzeichnungen und beseitigte die Konsequenzen für Jugendliche, die Straftaten begehen“, sagte sie. „Jetzt sehen wir einen Anstieg der Kriminalität und die Unterbringung von Gewalttätern bei jugendlichen Straftätern.“

Der Abgeordnete Mike Lawler (R-Hudson Valley), der sich im Kongress für ein Gesetz zur Abschaffung des Bargeldlosen einsetzte und gegen „Raise the Age“ schimpfte, sagte: „Die Demokraten in Albany haben nicht die geringste Ahnung, was sie tun, wenn es darum geht.“ Für die Sicherheit der New Yorker sorgen.

„Raise the Age und Cashless Bail haben die Gefahr für New Yorker erhöht, von gewalttätigen Wiederholungstätern geschädigt zu werden, und einem NYC DOI-Bericht zufolge haben sie sogar das Personal in Haftanstalten in Gefahr gebracht“, sagte er.

Bei Horizon und Crossroads erwies sich laut dem DOI-Bericht das standardmäßige verhaltensgesteuerte Verfahren STRIVE – Sicherheit, Teamarbeit, Respekt, Integrität, Werte und Engagement – ​​schnell als unzureichend, um mit den älteren und gewalttätigeren Bewohnern umzugehen.

Die ohnehin schon unterbesetzten Jugendeinrichtungen waren plötzlich mit einem Zustrom gewalttätiger Bewohner konfrontiert, die immer mehr Menschen dazu zwangen, Überstunden zu machen, um Plätze zu besetzen oder verletzte Kollegen zu vertreten, stellten Ermittler fest.

Die neuen Realitäten führten zu mehreren Gewaltausbrüchen, darunter am 8. September 2022, als acht Bewohner einen Mehrzweckraum im Crossroads übernahmen und Mitarbeiter angriffen, heißt es in dem Bericht.

Bei einem weiteren Vorfall am 24. Januar 2022 wurden acht Bewohner von Horizon festgenommen, nachdem es in der Einrichtung zu Unruhen gekommen war, bei denen ein Verdächtiger ein Unterschenkel hervorzog und das Personal bedrohte. Sechzehn Mitarbeiter waren an dem Versuch beteiligt, den Aufstand niederzuschlagen, mussten aber letztendlich das NYPD hinzuziehen.

Am 12. April 2020 zündeten Bewohner von Crossroads, die in dem Bericht als „verrückt“ beschrieben wurden, Feuersprinkler und übermächtige Mitarbeiter, die drei Stunden lang in Schach gehalten wurden, bevor die Polizei gerufen wurde.

Arbeiter bei Crossroads und Horizons stellten bei anderen Vorfällen Rasiermesser, Steine, Metallknüppel, Metallschrauben und „eine Socke mit einem provisorischen Schaft“ sowie Marihuana sicher, heißt es in dem Bericht.

Das DOI sagte, es habe 15 Empfehlungen an ACS gerichtet, von denen sechs abgelehnt wurden, während neun entweder angenommen wurden oder bereits von der Jugendhilfeagentur umgesetzt worden seien.

In einer E-Mail am Donnerstag sagte ein Sprecher von ACS, die Agentur habe viele der genannten Probleme angegangen – insbesondere seit Mai 2023, der neuesten im DOI-Bericht genannten Statistik.

Zwischen Mai 2023 und März dieses Jahres sei die durchschnittliche Tagesbevölkerung in den beiden Einrichtungen um 30 % gestiegen, die Rate der Gewalt unter Jugendlichen sei jedoch um 35 % gesunken, sagte der Sprecher. Der Personalbestand ist gestiegen und die Zahl der Arbeitnehmerentschädigungsansprüche der Arbeitnehmer ist stark zurückgegangen.

Ein Folgebericht ergab, dass ACS bis Juni dieses Jahres „bedeutende Fortschritte“ an den Jugendstandorten gemacht hatte und dass „die Sicherheit und Stabilität der Einrichtungen weiterhin von der Vision und dem Ansatz der derzeitigen Leiter der ACS-Einrichtungen profitierte“.

„Während die Betreuung älterer Jugendlicher, die wegen schwerwiegenderer Straftaten angeklagt sind, zusätzliche Herausforderungen mit sich bringt, hat ACS eine überzeugende Reduzierung der Häufigkeit von Jugendgewalt erreicht“, heißt es in einer Erklärung der Agentur.

„Die Gewalt ist zurückgegangen, unterstützende Programme haben erheblich zugenommen, die restaurative Arbeit mit Jugendlichen macht einen Unterschied und wir sehen verbesserte Bildungsergebnisse für Jugendliche in Haft, einschließlich mehr Schulabschlüsse.“

Unterdessen mischt sich auch der New Yorker Stadtrat in den Kampf ein und verabschiedet am Mittwoch ein Gesetz, das mehr öffentliche Daten über Folgen und Demografie der Jugendkriminalität und des Jugendgerichtssystems verlangt.

„Unsere Jugendstrafanstalten werden zu Übungsplätzen für junge Kriminelle“, sagte Stadträtin Joann Ariola (R-Queens) am Donnerstag. „Wenn Straftäter in Jugendeinrichtungen eingeliefert werden, sind sie heute fast ausschließlich von hartgesottenen, gefährlichen Straftätern umgeben.“

Kevin O’Connor, ehemaliger stellvertretender Kommissar für Jugenddienste des NYPD, der im Januar 2023 in den Ruhestand ging, forderte die Stadt auf, separate Einrichtungen für die Unterbringung älterer jugendlicher Straftäter zu errichten und mehr zu tun, um Rückfälligkeit zu verhindern.

„Sie halten nicht einmal Kinder wegen Raubüberfalls oder Waffenbesitzes fest“, sagte er der Post. „Es gibt buchstäblich keinen Platz im Gasthaus.

„Ich möchte nicht, dass Kinder ins Gefängnis kommen, aber was macht man mit einem Kind, das in neun Monaten 17 Mal verhaftet wurde? „Sie müssen ihn festhalten, damit er nicht weiter zum Opfer wird“, sagte O’Connor.

— Zusätzliche Berichterstattung von Joe Marino und Larry Celona